02.02.2015: da Matagalpa a Leon

Dopo la scarna colazione all'hotel passiamo per un piccolo supplemento di caffeina al Gran Cafè che avevamo già apprezzato ieri. Poi partiamo con un taxi dalla Plaza Central per andare a visitare la fabbrica del caffe El castillo del cacao, che si trova a tre Km fuori dal centro di Matagalpa.

La fabbrica produce esclusivamente cioccolato nero, con da 50 a 75% di cacao, di produzione locale e biologica (organico). Appena arrivati abbiamo la fortuna di incontrare l'iniziatore del progetto,

l'olandese Harm van Oudenhoven con il quale abbiamo una breve presentazione e discussione, prima che parta con il suo consulente giuridico, il cileno Milton Vargas, per una importante riunione. Oggi è lunedì e la fabbrica è chiusa ma veniamo accolti lo stesso per visitare il loro negozio-museo e la fabbrica, dall'esterno ma senza operai. Ci dicono che sono 10 le persone che lavorano per la produzione e impacchettamento delle varie sorti di cioccolato. Mentre ci vengono dati vari provini da degustare ci divertiamo a vedere i vari

imballaggi di cioccolato che hanno collezzionato in tutto il mondo. Non mancano le solite marche Svizzere, ma scopriamo anche una tavoletta di cioccolato Alprose!! Per maggiori info sul Castillo del cacao, vedi il sito: http://www.elcastillodelcacao.com/. Noi non possiamo che dire che il cioccolato è molto buono e ha il vero gusto del cacao, come ci dice bene Harm, qui c'è solo il miglio cacao e zucchero. Noi per fare il cioccolato non maltrattiamo il cacao, togliendone le migliori componenti, per poi metterci tutto quanto con

il vero cioccolato non ha niente a che vedere.

Poi ritorniamo all'albergo ripercorrendo in parte il percorso a piedi. Quando la puzza degli scappamenti dei camion e delle auto diventa insopportabile prendiamo un taxi, il quale presi poi ai nostri bagagli ci porta all'altro lato della città dove si trova il terminal dei bus in direzione sud. Qui dovremo attendere pazientemente oltre una ora per poi, alle 14, prendere posto su un affollato bus express per Leon. 
I primi 25km del percorso sono quelli già fatti ieri. Con il vantaggio

del tempo migliore e dei posti ai finestrini riusciamo a scattare delle belle foto, particolarmente del caffè e fagioli messi fuori in grande massa a seccare per poi essere insaccati e spediti. Intanto sul giornale di oggi leggo proprio che in questa regione non sono contenti del raccolto di caffè di quest'anno. A causa della lunga siccità, qualcuno dice provocata dal fenomeno del nino sulla costa del pacifico, il raccolto di quest'anno sarà del 40% inferiore del solito! Tra l'altro anche la qualità non è quella attesa, per cui le perdite per i campesinos

saranno enormi, vedi più del 50%. Intanto noi continuiamo, fra coltivazioni di riso, maiz e verdura intervallate la qualche foresta e pascolo, in direzione sud-est, passando per San Isidro, El Jicaral e San Jacinto fino all'incrocio di Telìca. Qui veniamo scaricati dal grande bus per continuare con un mini-bus fino in centro a Leon. Intanto i nostri occhi sono gia stati catturati da vari vulcani, in parte perfettamente conici, che incontriamo; solo il San Cristobal, il Telica (attivo), il Cerro Negro (attivo) ed il Momotombo. A sinistra il

vulcano Telica visto dalla periferia  nord di Leon. Verso le 16.30 arriviamo al terminal deibus di Leon. Qui ci affidiamo ad un pedalatore di bicitrasporto (tuk tuk a pedali) che ci porta in cenro cercare un hotel. Gli faccio vedere la mia lista, ma lui ci dice che ne conosce di migliori e più convenienti. Pattuiamo il prezzo e via. Il suo primo hostel è però occupato per cui ci dice che dovrà aumentarci il costo. Un po sorpreso gli chiedo spiegazioni, e lui mi dice candidamente: costa il doppio perchè è come fosse un'altra corsa. Al

che gli chiedo se vuole giocarci di come turisti o ci prende per stupidi. Alla fine la mette sullo scherzo e ci porta al primo hotel della mia lista, senza costi supplementari. Siamo alla Posada del Doctor, un bel posto con un patio interno verdissimo e con tutto l'arredamento orientato in stile coloniale. Veramente un bel posto ad un costo ancora molto economico, vedi 45US$ con colazione inclusa. Siamo già sul tardi per cui, su consiglio del ricezionista che ci da un buono di sconto, andiamo al ristorante El Sesteo sulla bellissima Plaza Central, vicino alla maestosa cattedrale, a fare una ottima cena accompagnata da due mojitos “happy hour”. Intanto con l'imbrunire la Plaza si fa animata e un leggero vento mantiene la temperatura gradevole. Qui per la prima volta, dopo Copan, vediamo in giro molti turisti.